«Gaudete in Domino semper… Dominus prope»! «Rallegratevi sempre nel Signore… il Signore è vicino». “Gaudete”, cioè “Rallegratevi”, è l’appello alla gioia che tradizionalmente risuona nella Terza Domenica di Avvento. La chiamata alla vigilanza nella conversione che l’Avvento ha già rivolto, questa domenica si arricchisce con l’esortazione alla gioia nella speranza della venuta liberatrice di Cristo: la prossima venuta nell’incarnazione e la gioia del suo ritorno alla fine dei tempi.Giovanni non è la luce, ma adempie la sua funzione di "testimoniare la luce" che sta per venire. Giovanni è la voce, Dio è la parola!Gioite Il Verbo verrà e si farà carne!

Roma si è vestita di autunno. Passeggiando per le vie del centro, anche un cittadino frettoloso deve fare i conti con una città che da qualche settimana ha cambiato abito. Tempo nuvoloso, foglie per i viali, una simpatica tramontana che soffia e punge, profumo di caldarroste, vetrine che si illuminano di mille luci colorate: è l’aria del Natale. L’Avvento è ormai iniziato da due settimane. La prossima domenica sentiremo già vicina la Solennità della nascita di Gesù: il viola si stempera col bianco della festa per dare quel colore liturgico “rosa”, che è come una boccata d’aria lungo il cammino verso la venuta del Cristo.

Una voce grida: è quella di Giovanni, il più grande e l’ultimo dei profeti. Proprio perché “ultimo” profeta, Giovanni indica la svolta epocale attesa dall’umanità: la presenza del Salvatore. La voce e i moniti di Giovanni non si rivolgono ad un futuro, ma l'attenzione si sposta sul presente, perchè il Salvatore è vicino. Il Battesimo professato da Giovanni è simbolo di purificazione dalle nostre colpe: l'avvento sia un tempo in cui possiamo partire fin dal principio della nostra vita, rifelttendo sulle nostre colpe. Il Signore è vicino, prepariamo la strada nel nostro cuore.

Con il tempo di Avvento la Chiesa, sempre in cammino, inizia un nuovo anni circulus, un ciclo annuale, nel quale celebra tutto il mistero di Cristo, dall’Incarnazione alla Pentecoste e all’attesa del ritorno del Signore(cfr Sacrosanctum Concilium, n. 102). «Il tempo di Avvento - in particolare - ha una doppia caratteristica: è tempo di preparazione alla solennità del Natale, in cui si ricorda la prima venuta del Figlio di Dio fra gli uomini, e contemporaneamente è il tempo in cui, attraverso tale ricordo, lo spirito viene guidato all’attesa della seconda venuta di Cristo alla fine dei tempi» (Cæremoniale Episcoporum, n. 235). In questo tempo di grazia la Chiesa, rileggendo le profezie e gli oracoli messianici, rivive, guidata dallo Spirito Santo, la lunga attesa dei secoli che ha preceduto l’Incarnazione.

Questo tempo di avvento ormai si avvia alla conclusione. I giorni passano velocemente, il Natale è alle porte, la vita di tutti diventa sempre più frenetica, piena di tanti pensieri e sempre di corsa per cercare di portare a termine tutte le cose che ci siamo programmate di fare! Non possiamo però dimenticarci che, in questa IV settimana di avvento, ci aspetta un ultimo pezzettino di strada che ci separa da quel paesino, Betlemme, da una semplice grotta dove saremo invitati a contemplare l’immenso amore di Dio che si fa piccolo e debole in un bambino tra le braccia della sua mamma! Non possiamo permetterci di vivere male allora questa settimana, il nostro cuore ha bisogno ancora di alcuni ritocchi per non correre il rischio di trovarsi impreparato a questo grande evento.

Come la folla, dopo aver ascoltato e accolto l’invito della parola di Dio, scesa su Giovanni, a realizzare “opere degne di conversione” (cfr Lc 3, 1-9), interroghiamo lo stesso profeta: “che cosa dobbiamo fare?” (Lc 3,10).  Ci viene risposto: condividi l’essenziale, dalle vesti per ricoprire il nudo corpo, alla giustizia nei rapporti reciproci, perchè la condivisione con l’altro è la dimostrazione della vera conversione.

Tra gente sempre più preoccupata ad accumulare beni, tra uomini e donne intenti ad apparire per dire a se stessi che ci sono, tra generazioni indifferenti all’ambito religioso, tra giovani che fanno fatica a progettare il futuro, tra fratelli che fanno della violenza l’unico stile di vita per dirimere i conflitti… In questo deserto del nostro tempo ritorna forte la voce del Battista: “Preparate la via del Signore”.

Con questa prima domenica di Avvento ha inizio un nuovo anno liturgico che trova il suo culmine nella celebrazione del mistero pasquale di Cristo e si conclude, come sempre, con la solennità di Cristo Re dell’universo. Si percorre, quindi, l’intero anno liturgico con lo sguardo sempre fisso su Gesù, come ci ricorda la lettera agli Ebrei (12, 2).

L’anno liturgico in corso volge al termine e ci incamminiamo a grandi passi  verso il tempo di Avvento, il tempo nel quale si apre la venuta del Signore, il tempo nel quale la buona notizia del Signore si fa spazio in mezzo agli uomini, un dono prezioso che la Chiesa offre ai credenti per prepararsi al Santo Natale. In occasione di questo periodo forte, avviamo in modalità sperimentale una rubrica di approfondimento su quanto la liturgia di questo tempo ci propone.